Qu’est-ce que la technologie Blockchain ? Un guide pas à pas pour les débutants

La blockchain est une invention indéniablement ingénieuse, née de l’imagination d’une personne ou d’un groupe de personnes connues sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Mais depuis lors, elle a évolué vers quelque chose de plus grand, et la principale question que tout le monde se pose est la suivante : Qu’est-ce que la blockchain ?

La technologie Blockchain est-elle le nouvel Internet ?

En permettant aux informations numériques d’être distribuées mais non copiées, la technologie blockchain a créé l’épine dorsale d’un nouveau type d’Internet. Conçue à l’origine pour la monnaie numérique, la blockchain Bitcoin, la communauté technologique a maintenant trouvé d’autres utilisations potentielles pour cette technologie.

Dans ce guide, nous allons vous expliquer ce qu’est la technologie blockchain, et quelles sont ses propriétés qui la rendent si unique. Nous espérons donc que vous apprécierez ce guide sur ce qu’est la blockchain. Et si vous savez déjà ce qu’est la blockchain et que vous voulez devenir un développeur de blockchain, consultez notre tutoriel approfondi sur la blockchain et créez votre toute première blockchain.

Une blockchain est, dans les termes les plus simples, une série d’enregistrements immuables de données horodatées qui est gérée par un groupe d’ordinateurs n’appartenant pas à une seule entité. Chacun de ces blocs de données (c’est-à-dire le bloc) est sécurisé et lié aux autres par des principes cryptographiques (c’est-à-dire la chaîne).

Alors, qu’est-ce qu’elle a de si spécial et pourquoi disons-nous qu’elle a des capacités qui bouleversent l’industrie ?

Le réseau blockchain n’a pas d’autorité centrale – c’est la définition même d’un système démocratisé. Comme il s’agit d’un grand livre partagé et immuable, les informations qu’il contient sont accessibles à tous. Par conséquent, tout ce qui est construit sur la blockchain est par nature transparent et toutes les personnes impliquées sont responsables de leurs actions.

Qu’est-ce que la blockchain ?

La blockchain est un moyen simple mais ingénieux de transmettre des informations de A à B de manière entièrement automatisée et sûre. L’une des parties à une transaction lance le processus en créant un bloc. Ce bloc est vérifié par des milliers, voire des millions d’ordinateurs répartis sur le réseau. Le bloc vérifié est ajouté à une chaîne, qui est stockée sur le réseau, créant non seulement un enregistrement unique, mais un enregistrement unique avec un historique unique. Falsifier un seul enregistrement signifierait falsifier la chaîne entière dans des millions d’instances. C’est pratiquement impossible. Bitcoin utilise ce modèle pour les transactions monétaires, mais il peut être déployé de bien d’autres façons.

Pensez à une compagnie ferroviaire. Nous achetons des billets sur une application ou sur le web. La société de carte de crédit prend une commission pour le traitement de la transaction. Avec les blockchains, non seulement l’opérateur ferroviaire peut économiser sur les frais de traitement des cartes de crédit, mais il peut aussi transférer l’ensemble du processus d’émission des billets sur la blockchain. Les deux parties à la transaction sont la compagnie ferroviaire et le passager. Le billet est un bloc, qui sera ajouté à une blockchain de billets. Tout comme une transaction monétaire sur la blockchain est un enregistrement unique, vérifiable de manière indépendante et infalsifiable (comme le bitcoin), votre billet le sera aussi. Par ailleurs, la blockchain finale des billets est également un registre de toutes les transactions concernant, par exemple, une certaine ligne de train, ou même l’ensemble du réseau ferroviaire, comprenant tous les billets jamais vendus, tous les voyages jamais effectués.

Mais la clé ici est la suivante : c’est gratuit. Non seulement la blockchain peut transférer et stocker de l’argent, mais elle peut également remplacer tous les processus et modèles d’entreprise qui reposent sur la facturation d’une petite somme pour une transaction. Ou toute autre transaction entre deux parties.

Voici un autre exemple. Le hub de l’économie du travail à domicile Fivver facture 0,5 dollar pour une transaction de 5 entre des personnes achetant et vendant des services. En utilisant la blockchain, la transaction est gratuite. Ergo, Fivver va cesser d’exister. Tout comme les maisons de vente aux enchères et toute autre entité commerciale basée sur le principe du faiseur de marché.

Même les récents entrants comme Uber et Airbnb sont menacés par la blockchain. Il suffit d’encoder les informations transactionnelles pour un trajet en voiture ou une nuitée, et là encore, vous disposez d’un moyen parfaitement sûr qui perturbe le modèle économique des entreprises qui commencent tout juste à défier l’économie traditionnelle. Nous ne nous contentons pas de supprimer l’intermédiaire chargé du traitement des frais, nous éliminons également la nécessité d’une plateforme de mise en relation.

Comme les transactions par blockchain sont gratuites, vous pouvez facturer des montants minuscules, par exemple 1/100 de centime pour le visionnage d’une vidéo ou la lecture d’un article. Pourquoi devrais-je payer un abonnement annuel à The Economist ou National Geographic si je peux payer par article sur Facebook ou mon application de chat préférée ? Encore une fois, rappelez-vous que les transactions par blockchain ne comportent aucun coût de transaction. Vous pouvez faire payer n’importe quoi, quel que soit le montant, sans craindre que des tiers ne réduisent vos bénéfices.

La blockchain pourrait rendre la vente de musique enregistrée à nouveau rentable pour les artistes en évitant les sociétés de musique et les distributeurs comme Apple ou Spotify. La musique que vous achetez pourrait même être encodée dans la blockchain elle-même, ce qui en ferait une archive en nuage pour toute chanson achetée. Les montants facturés pouvant être très faibles, les services d’abonnement et de streaming deviendront inutiles.

Cela va plus loin. Les livres électroniques pourraient être équipés d’un code blockchain. Au lieu qu’Amazon prenne une part et que la société de carte de crédit gagne de l’argent sur la vente, les livres circuleraient sous forme codée et une transaction blockchain réussie transférerait de l’argent à l’auteur et déverrouillerait le livre. Transférer TOUT l’argent à l’auteur, pas seulement les maigres royalties. Vous pourriez faire cela sur un site web de critique de livres comme Goodreads, ou sur votre propre site web. La place de marché Amazon n’est alors plus nécessaire. Les itérations réussies pourraient même inclure des critiques et d’autres informations de tiers sur le livre.

Dans le monde financier, les applications sont plus évidentes et les changements révolutionnaires plus imminents. Les chaînes de blocs changeront la façon dont les bourses fonctionnent, dont les prêts sont regroupés et dont les assurances sont contractées. Elles élimineront les comptes bancaires et pratiquement tous les services offerts par les banques. Presque toutes les institutions financières feront faillite ou seront obligées de changer fondamentalement, une fois que les avantages d’une technologie de grand livre sécurisée sans frais de transaction seront largement compris et mis en œuvre. Après tout, le système financier est construit sur le prélèvement d’une petite partie de votre argent pour le privilège de faciliter une transaction. Au lieu de payer des frais de transaction élevés aux banques et de prendre plusieurs jours pour que les paiements soient réglés et compensés, ils peuvent simplement effectuer des transactions entre eux sur des échanges basés sur la blockchain, facilement et sans délai. Les banquiers deviendront de simples conseillers, et non des gardiens de l’argent. Les agents de change ne pourront plus toucher de commissions et le spread d’achat/vente disparaîtra.

Comment fonctionne une blockchain ?

Imaginez une feuille de calcul qui est dupliquée des milliers de fois sur un réseau d’ordinateurs. Imaginez ensuite que ce réseau soit conçu pour mettre régulièrement à jour cette feuille de calcul et vous aurez une idée de ce qu’est une blockchain.

Les informations détenues sur une blockchain existent sous la forme d’une base de données partagée – et continuellement réconciliée. C’est une façon d’utiliser le réseau qui présente des avantages évidents. La base de données de la blockchain n’est pas stockée dans un endroit unique, ce qui signifie que les enregistrements qu’elle conserve sont véritablement publics et facilement vérifiables. Il n’existe aucune version centralisée de ces informations qu’un pirate pourrait corrompre. Hébergées par des millions d’ordinateurs simultanément, ses données sont accessibles à toute personne sur l’internet.

Pour approfondir l’analogie avec la feuille de calcul Google, je vous invite à lire cet article d’un spécialiste de la blockchain.

« La façon traditionnelle de partager des documents en collaboration consiste à envoyer un document Microsoft Word à un autre destinataire et à lui demander d’y apporter des révisions. Le problème avec ce scénario est que vous devez attendre de recevoir une copie de retour avant de pouvoir voir ou faire d’autres modifications, car vous êtes bloqué pour l’éditer jusqu’à ce que l’autre personne en ait terminé. C’est ainsi que fonctionnent les bases de données aujourd’hui. Deux propriétaires ne peuvent pas modifier le même enregistrement en même temps. C’est ainsi que les banques gèrent les soldes et les transferts d’argent ; elles verrouillent brièvement l’accès (ou diminuent le solde) pendant qu’elles effectuent un transfert, puis mettent à jour l’autre partie, puis rouvrent l’accès (ou mettent à nouveau à jour). Avec Google Docs (ou Google Sheets), les deux parties ont accès au même document au même moment, et la version unique de ce document est toujours visible par les deux parties. C’est comme un grand livre partagé, mais c’est un document partagé. La partie distribuée entre en jeu lorsque le partage implique un certain nombre de personnes.

Imaginez le nombre de documents juridiques qui devraient être utilisés de cette manière. Au lieu de se les passer les uns aux autres, de perdre la trace des versions et de ne pas être en phase avec l’autre version, pourquoi *tous* les documents commerciaux ne pourraient-ils pas être partagés au lieu d’être transférés dans les deux sens ? De nombreux types de contrats juridiques seraient idéaux pour ce type de flux de travail. Vous n’avez pas besoin d’une blockchain pour partager des documents, mais l’analogie des documents partagés est puissante. » – William Mougayar, Venture advisor, 4x entrepreneur, marketeur, stratège et spécialiste de la blockchain.

La raison pour laquelle la blockchain a suscité tant d’admiration est la suivante :

• Elle n’est pas détenue par une seule entité, elle est donc décentralisée.
• Les données sont stockées de manière cryptographique à l’intérieur
• La blockchain est immuable, donc personne ne peut altérer les données qui s’y trouvent.
• La blockchain est transparente, ce qui permet de suivre les données si on le souhaite.

Les trois piliers de la technologie Blockchain

Les trois principales propriétés de la technologie Blockchain qui lui ont permis d’être largement plébiscitée sont les suivantes :

• Décentralisation
• Transparence
• Immutabilité

Pilier n° 1 : Décentralisation

Avant l’arrivée de Bitcoin et de BitTorrent, nous étions plus habitués à des services centralisés. L’idée est très simple. Vous avez une entité centralisée qui stocke toutes les données et vous devez interagir uniquement avec cette entité pour obtenir les informations dont vous avez besoin.

Les banques sont un autre exemple de système centralisé. Elles stockent tout votre argent, et la seule façon de payer quelqu’un est de passer par la banque.

Le modèle client-serveur traditionnel en est un parfait exemple :

Qu’est-ce que la blockchain ?

Lorsque vous cherchez quelque chose sur Google, vous envoyez une requête au serveur qui vous renvoie ensuite les informations pertinentes. C’est un simple client-serveur.

Les systèmes centralisés nous ont bien traités pendant de nombreuses années, mais ils présentent plusieurs faiblesses.

Tout d’abord, parce qu’ils sont centralisés, toutes les données sont stockées au même endroit. Cela en fait des cibles faciles pour les pirates potentiels.

Si le système centralisé devait subir une mise à jour logicielle, cela arrêterait l’ensemble du système.

Que se passe-t-il si l’entité centralisée s’arrête pour une raison quelconque ? Dans ce cas, personne ne pourra accéder aux informations qu’elle possède.

Dans le pire des cas, que se passe-t-il si cette entité est corrompue et malveillante ? Si cela se produit, toutes les données contenues dans la blockchain seront compromises.

Alors, que se passe-t-il si nous supprimons cette entité centralisée ?

Dans un système décentralisé, les informations ne sont pas stockées par une seule entité. En fait, tout le monde dans le réseau possède l’information.

Dans un réseau décentralisé, si vous voulez interagir avec votre ami, vous pouvez le faire directement sans passer par un tiers. C’était l’idéologie principale derrière les Bitcoins. Vous et vous seul êtes en charge de votre argent. Vous pouvez envoyer votre argent à qui vous voulez sans devoir passer par une banque.

Pilier n° 2 : la transparence

L’un des concepts les plus intéressants et les plus incompris de la blockchain est la « transparence ». Certaines personnes disent que la blockchain vous donne de la confidentialité alors que d’autres disent qu’elle est transparente. Pourquoi pensez-vous que cela se produit ?

Eh bien… l’identité d’une personne est cachée par une cryptographie complexe et représentée uniquement par son adresse publique. Ainsi, si vous consultez l’historique des transactions d’une personne, vous ne verrez pas « Bob a envoyé 1 BTC » mais « 1MF1bhsFLkBzzz9vpFYEmvwT2TbyCt7NZJ a envoyé 1 BTC ».

L’instantané suivant des transactions Ethereum vous montrera ce que nous voulons dire :

Ainsi, même si l’identité réelle de la personne est sécurisée, vous verrez toutes les transactions effectuées par son adresse publique. Ce niveau de transparence n’a jamais existé auparavant dans un système financier. Il ajoute ce niveau supplémentaire, et bien nécessaire, de responsabilité qui est requis par certaines de ces plus grandes institutions.

Du point de vue des crypto-monnaies, si vous connaissez l’adresse publique de l’une de ces grandes entreprises, il vous suffit de la placer dans un explorateur et de consulter toutes les transactions qu’elle a effectuées. Cela les oblige à être honnêtes, ce qu’elles n’ont jamais eu à faire auparavant.

Cependant, ce n’est pas le meilleur cas d’utilisation. Nous sommes pratiquement sûrs que la plupart de ces entreprises n’effectueront pas de transactions en utilisant des crypto-monnaies, et même si elles le font, elles n’effectueront pas TOUTES leurs transactions en utilisant des crypto-monnaies. Cependant, que se passerait-il si la blockchain était intégrée… disons dans leur chaîne d’approvisionnement ?

Vous pouvez voir pourquoi quelque chose comme ça peut être très utile pour l’industrie financière, n’est-ce pas ?

Pilier n° 3 : Immutabilité

L’immuabilité, dans le contexte de la blockchain, signifie qu’une fois qu’un élément a été saisi dans la blockchain, il ne peut plus être altéré.

Pouvez-vous imaginer à quel point cela sera précieux pour les institutions financières ?

Imaginez combien de cas de détournement de fonds peuvent être étouffés dans l’œuf si les gens savent qu’ils ne peuvent pas « travailler les livres » et manipuler les comptes de l’entreprise.

La raison pour laquelle la blockchain obtient cette propriété est celle de la fonction de hachage cryptographique.

En termes simples, le hachage consiste à prendre une chaîne d’entrée de n’importe quelle longueur et à produire une sortie d’une longueur fixe. Dans le contexte des crypto-monnaies comme le bitcoin, les transactions sont prises en entrée et passent par un algorithme de hachage (le bitcoin utilise SHA-256) qui donne une sortie de longueur fixe.

Voyons comment fonctionne le processus de hachage. Nous allons introduire certaines entrées. Pour cet exercice, nous allons utiliser le SHA-256 (Secure Hashing Algorithm 256).

Comme vous pouvez le voir, dans le cas de SHA-256, quelle que soit la taille de votre entrée, la sortie aura toujours une longueur fixe de 256 bits. Cela devient critique lorsque vous traitez une énorme quantité de données et de transactions. Ainsi, au lieu de vous souvenir des données d’entrée, qui peuvent être énormes, vous pouvez simplement vous souvenir du hachage et en garder la trace.

Une fonction de hachage cryptographique est une classe spéciale de fonctions de hachage qui possède diverses propriétés la rendant idéale pour la cryptographie. Il existe certaines propriétés qu’une fonction de hachage cryptographique doit posséder pour être considérée comme sûre. Vous pouvez les lire en détail dans notre guide sur le hachage.

Il y a une seule propriété sur laquelle nous voulons que vous vous concentriez aujourd’hui. Elle s’appelle « l’effet d’avalanche ».

Qu’est-ce que cela signifie ?

Même si vous apportez une petite modification à votre entrée, les changements qui seront reflétés dans le hachage seront énormes. Testons-le en utilisant SHA-256 :

Vous voyez ça ? Même si vous avez juste changé la casse du premier alphabet de l’entrée, regardez à quel point cela a affecté le hachage de sortie. Maintenant, revenons à notre point précédent lorsque nous avons examiné l’architecture de la blockchain. Ce que nous avons dit était :

La blockchain est une liste liée qui contient des données et un pointeur de hachage qui pointe vers son bloc précédent, créant ainsi la chaîne. Qu’est-ce qu’un pointeur de hachage ? Un pointeur de hachage est similaire à un pointeur, mais au lieu de contenir uniquement l’adresse du bloc précédent, il contient également le hachage des données contenues dans le bloc précédent.

Cette petite modification est ce qui rend les blockchains si incroyablement fiables et innovantes.

Imaginez un instant qu’un pirate attaque le bloc 3 et tente d’en modifier les données. En raison des propriétés des fonctions de hachage, une légère modification des données changera radicalement le hachage. Cela signifie que toute modification légère apportée au bloc 3 modifiera le hachage stocké dans le bloc 2, qui à son tour modifiera les données et le hachage du bloc 2, ce qui entraînera des modifications dans le bloc 1, et ainsi de suite. Cela modifiera complètement la chaîne, ce qui est impossible. C’est exactement comme cela que les blockchains atteignent l’immuabilité.

Maintien de la blockchain – Réseau et nœuds

La blockchain est maintenue par un réseau peer-to-peer. Le réseau est un ensemble de nœuds interconnectés les uns aux autres. Les nœuds sont des ordinateurs individuels qui reçoivent des données d’entrée, exécutent une fonction sur celles-ci et produisent une sortie. La blockchain utilise un type particulier de réseau appelé « réseau pair-à-pair » qui répartit l’ensemble de sa charge de travail entre des participants, qui sont tous également privilégiés, appelés « pairs ». Il n’y a plus un seul serveur central, mais plusieurs pairs distribués et décentralisés.

Pourquoi les gens utilisent-ils le réseau peer-to-peer ?

L’une des principales utilisations du réseau peer-to-peer est le partage de fichiers, également appelé torrenting. Si vous devez utiliser un modèle client-serveur pour le téléchargement, celui-ci est généralement extrêmement lent et entièrement dépendant de la santé du serveur. De plus, comme nous l’avons dit, il est sujet à la censure.

En revanche, dans un système pair-à-pair, il n’y a pas d’autorité centrale et, par conséquent, si l’un des pairs du réseau se retire de la course, vous avez toujours d’autres pairs pour télécharger. De plus, il n’est pas soumis aux normes idéalistes d’un système central et n’est donc pas sujet à la censure.

Si nous devions comparer les deux :

La nature décentralisée d’un système peer-to-peer devient cruciale lorsque nous passons à la section suivante. Comment cela ? Eh bien, l’idée simple (du moins sur le papier) de combiner ce réseau peer-to-peer avec un système de paiement a complètement révolutionné le secteur financier en donnant naissance aux crypto-monnaies.

L’utilisation des réseaux et des nœuds dans les crypto-monnaies.

La structure du réseau peer-to-peer dans les crypto-monnaies est structurée en fonction du mécanisme de consensus qu’elles utilisent. Pour les crypto-monnaies comme le Bitcoin et l’Ethereum, qui utilisent un mécanisme de consensus normal de type « proof-of-work » (l’Ethereum finira par passer au mécanisme « proof of stake »), tous les nœuds ont le même privilège. L’idée est de créer un réseau égalitaire. Les nœuds ne bénéficient d’aucun privilège particulier, mais leurs fonctions et leur degré de participation peuvent différer. Il n’y a pas de serveur/entité centralisée, ni de hiérarchie. Il s’agit d’une topologie plate.

Ces crypto-monnaies décentralisées sont structurées de la sorte pour une raison simple, pour rester fidèle à leur philosophie. L’idée est d’avoir un système monétaire où tout le monde est traité sur un pied d’égalité et où il n’y a pas d’organe directeur qui puisse déterminer la valeur de la monnaie sur un coup de tête. Ceci est vrai pour le bitcoin et l’Ethereum.

Maintenant, s’il n’y a pas de système central, comment tous les membres du système peuvent-ils savoir qu’une certaine transaction a eu lieu ? Le réseau suit le protocole de commérage. Pensez à la façon dont les rumeurs se propagent. Supposons qu’Alice ait envoyé 3 ETH à Bob. Les nœuds les plus proches d’elle l’apprendront, puis ils le diront aux nœuds les plus proches d’eux, puis ils le diront à leurs voisins, et cela continuera jusqu’à ce que tout le monde soit au courant. Les nœuds sont en fait vos parents curieux et ennuyeux.

Alors, qu’est-ce qu’un nœud dans le contexte d’Ethereum ? Un nœud est simplement un ordinateur qui participe au réseau Ethereum. Cette participation peut se faire de trois façons :

• En conservant une copie superficielle de la blockchain, c’est-à-dire un client léger.
• En conservant une copie complète de la blockchain, c’est-à-dire un nœud complet.
• En vérifiant les transactions (Mining)

Cependant, le problème de cette conception est qu’elle n’est pas vraiment évolutive. C’est pourquoi beaucoup de crypto-monnaies de nouvelle génération adoptent un mécanisme de consensus basé sur les leaders. Dans les cryptomonnaies EOS, Cardano, Neo, etc., les nœuds élisent des leaders ou des « supernodes » qui sont responsables du consensus et de la santé générale du réseau. Ces cryptomonnaies sont beaucoup plus rapides, mais elles ne sont pas les systèmes les plus décentralisés.

D’une certaine manière, les cryptomonnaies doivent donc faire un compromis entre vitesse et décentralisation.

Qui utilisera la blockchain ?

En tant qu’infrastructure web, vous n’avez pas besoin de connaître la blockchain pour qu’elle soit utile dans votre vie.

Actuellement, la finance offre les cas d’utilisation les plus forts pour la technologie. Les transferts de fonds internationaux, par exemple. La Banque mondiale estime que plus de 430 milliards de dollars américains de transferts d’argent ont été envoyés en 2015. Et en ce moment, il y a une forte demande pour les développeurs de blockchain.

La blockchain supprime potentiellement l’intermédiaire pour ces types de transactions. L’informatique personnelle est devenue accessible au grand public avec l’invention de l’interface utilisateur graphique (GUI), qui a pris la forme d’un « bureau ». De même, les interfaces graphiques les plus courantes conçues pour la blockchain sont les applications dites « portefeuilles », que les gens utilisent pour acheter des choses avec des bitcoins et les stocker avec d’autres crypto-monnaies.

Les transactions en ligne sont étroitement liées aux processus de vérification d’identité. Il est facile d’imaginer que les applications de portefeuille se transformeront dans les années à venir pour inclure d’autres types de gestion de l’identité.

Blockchain et adoption par le grand public

L’impact de la technologie blockchain est véritablement considérable et ses cas d’utilisation vont bien au-delà de la simple facilitation des transactions. Plusieurs industries ont découvert les avantages de l’intégration de la blockchain. Si Bitcoin et Ethereum sont des exemples de blockchains publiques, la plupart de ces industries exigent des fonctionnalités spécifiques de leur architecture de registre distribué. C’est pourquoi ils utilisent un type spécial de blockchain appelé « permissioned blockchain ».

Qu’est-ce qu’une blockchain à autorisation ?

Alors, quelle est la différence entre une blockchain publique et une blockchain à autorisation ? Les blockchains publiques sont des protocoles ouverts. Tout le monde peut rejoindre le réseau, participer au protocole et s’occuper du consensus général du réseau. De plus, les données stockées dans la blockchain sont pratiquement accessibles à tous puisque tout est public.

Si la transparence est une caractéristique très souhaitable, il n’en reste pas moins que les entreprises ne veulent pas utiliser un réseau dans lequel n’importe qui peut jeter un coup d’œil à leurs transactions quotidiennes et prendre part à certaines informations confidentielles.

C’est pourquoi les entreprises préfèrent utiliser une forme unique de blockchain appelée chaînes « autorisées », qui limite le nombre de nœuds entrant dans le réseau. Les chaînes autorisées peuvent également être différenciées en chaînes publiques autorisées et privées autorisées.

Blockchain à autorisation publique

Dans un système public autorisé, tout le monde peut rejoindre le réseau, mais seuls quelques privilégiés peuvent s’occuper du consensus et de l’ensemble des réseaux. Prenons un exemple concret pour comprendre le fonctionnement de ce système. N’importe qui peut accéder à un distributeur automatique de billets public et l’utiliser. Il n’est pas nécessaire d’avoir des privilèges particuliers pour l’utiliser (sauf une carte de guichet). Mais, tout le monde ne peut pas ouvrir la machine et ajouter de nouvelles fonctionnalités et de l’argent. Seule la banque propriétaire de la machine a le droit de le faire.

Les blockchains comme stellar, ripple, EOS, sovrin, etc. sont des exemples de blockchains publiques et autorisées. Dans EOS, n’importe qui peut rejoindre le réseau. Toutefois, pour prendre part au consensus, vous devrez être élu comme l’un des 21 producteurs de blocs et détenir une participation dans l’écosystème.

Blockchain privée autorisée

Une blockchain privée à autorisation est une blockchain où les membres doivent obtenir une autorisation pour entrer dans le système et où seuls quelques nœuds choisis sont autorisés à prendre des décisions administratives. Pensez à une université. Tout le monde ne peut pas entrer dans cette université. Les aspirants doivent d’abord passer un examen d’entrée. En outre, s’il s’agit d’une université extrêmement prestigieuse, ils devront avoir suffisamment d’argent pour payer les frais d’admission. Cependant, les décisions administratives de l’université sont prises par le conseil des étudiants, c’est-à-dire par des étudiants élus/sélectionnés pour s’occuper de ces rôles. Tous les étudiants n’ont pas la possibilité de s’occuper de l’aspect administratif.

De nombreuses entreprises ont créé des consortiums utilisant des protocoles comme Hyperledger Fabric, qui sont des blockchains privées à autorisation.

A quoi sert la blockchain ?

Le réseau blockchain donne aux internautes la possibilité de créer de la valeur et authentifie les informations numériques. Quelles sont les nouvelles applications commerciales qui en découleront ?

1- Contrats intelligents

La technologie du grand livre distribué permet de coder des contrats simples qui s’exécutent lorsque des conditions spécifiques sont remplies. Ethereum est un projet de blockchain open-source qui a été construit spécifiquement pour réaliser cette possibilité. Même s’il n’en est qu’à ses débuts, Ethereum a le potentiel de tirer parti de l’utilité des chaînes de blocs à une échelle qui change véritablement le monde.

Au niveau actuel de développement de la technologie, les contrats intelligents peuvent être programmés pour exécuter des fonctions simples. Par exemple, un produit dérivé pourrait être payé lorsqu’un instrument financier atteint un certain seuil, l’utilisation de la technologie blockchain et du bitcoin permettant d’automatiser le paiement. Etherum étant le plus grand réseau de contrats intelligents, certaines bourses de crypto-monnaies de premier plan comme OKEx déploient également leurs réseaux de contrats intelligents décentralisés comme OKEx Chain, où les utilisateurs peuvent lancer leurs applications décentralisées, créer des paires d’échange de jetons et échanger librement sans restriction de temps ni de lieu.

2- L’économie du partage

Avec des entreprises comme Uber et Airbnb qui prospèrent, l’économie du partage est déjà un succès avéré. Cependant, à l’heure actuelle, les utilisateurs qui veulent héler un service de covoiturage doivent s’en remettre à un intermédiaire comme Uber. En permettant les paiements de pair à pair, la blockchain ouvre la porte à une interaction directe entre les parties – une économie de partage véritablement décentralisée en résulte.

Un premier exemple, OpenBazaar, utilise la blockchain pour créer un eBay de pair à pair. Téléchargez l’application sur votre appareil informatique et vous pouvez effectuer des transactions avec les vendeurs d’OpenBazaar sans payer de frais de transaction. L’éthique « sans règles » du protocole signifie que la réputation personnelle sera encore plus importante dans les interactions commerciales qu’elle ne l’est actuellement sur eBay.

3- Crowdfunding

Les initiatives de crowdfunding comme Kickstarter et Gofundme font le travail préparatoire de l’économie émergente de pair à pair. La popularité de ces sites suggère que les gens veulent avoir un droit de regard direct sur le développement des produits. Les blockchains portent cet intérêt à un niveau supérieur, en créant potentiellement des fonds de capital-risque financés par la foule.

En 2016, une de ces expériences, la DAO (Decentralized Autonomous Organization) basée sur l’Ethereum, a levé la somme étonnante de 200 millions de dollars américains en un peu plus de deux mois. Les participants ont acheté des « jetons DAO » leur permettant de voter sur les investissements en capital-risque par contrat intelligent (le pouvoir de vote était proportionnel au nombre de DAO qu’ils détenaient). Un piratage ultérieur des fonds du projet a prouvé que le projet avait été lancé sans une diligence raisonnable, avec des conséquences désastreuses. Quoi qu’il en soit, l’expérience DAO suggère que la blockchain a le potentiel d’inaugurer « un nouveau paradigme de coopération économique. »

4- Gouvernance

En rendant les résultats totalement transparents et accessibles au public, la technologie des bases de données distribuées pourrait apporter une transparence totale aux élections ou à tout autre type de scrutin. Les contrats intelligents basés sur Ethereum permettent d’automatiser le processus.

L’application Boardroom permet de prendre des décisions organisationnelles sur la blockchain. En pratique, cela signifie que la gouvernance d’entreprise devient totalement transparente et vérifiable lors de la gestion d’actifs numériques, d’actions ou d’informations.

5- Audit de la chaîne d’approvisionnement

Les consommateurs veulent de plus en plus savoir si les revendications éthiques des entreprises concernant leurs produits sont réelles. Les grands livres distribués offrent un moyen facile de certifier l’authenticité de l’histoire des produits que nous achetons. La transparence vient avec l’horodatage basé sur la blockchain d’une date et d’un lieu – sur les diamants éthiques, par exemple – qui correspond à un numéro de produit.

L’entreprise britannique Provenance propose un audit de la chaîne d’approvisionnement pour toute une série de biens de consommation. Grâce à l’utilisation de la blockchain Ethereum, un projet pilote de Provenance garantit que le poisson vendu dans les restaurants Sushi au Japon a été récolté de manière durable par ses fournisseurs en Indonésie.

6- Stockage de fichiers

La décentralisation du stockage des fichiers sur l’internet présente des avantages évidents. La répartition des données sur le réseau protège les fichiers contre le piratage ou la perte.

Le système de fichiers interplanétaires (IPFS) permet de conceptualiser facilement le fonctionnement d’un réseau distribué. De la même manière qu’un BitTorrent déplace les données sur l’internet, IPFS élimine le besoin de relations client-serveur centralisées (c’est-à-dire le web actuel). Un internet composé de sites totalement décentralisés a le potentiel d’accélérer les temps de transfert de fichiers et de streaming. Une telle amélioration n’est pas seulement pratique. Il s’agit d’une mise à niveau nécessaire pour les systèmes de diffusion de contenu actuellement surchargés du web.

7- Marchés de prédictions

Il est prouvé que le crowdsourcing de prédictions sur la probabilité d’un événement a un haut degré de précision. La moyenne des opinions annule les biais non examinés qui faussent le jugement. Les marchés prédictifs qui versent des gains en fonction des résultats des événements sont déjà actifs. Les blockchains sont une technologie de la « sagesse des foules » qui trouvera sans doute d’autres applications dans les années à venir.

L’application de marché prédictif Augur propose des actions en fonction de l’issue d’événements du monde réel. Les participants peuvent gagner de l’argent en achetant la bonne prédiction. Plus le nombre d’actions achetées en fonction de l’issue correcte est élevé, plus le gain est important. Avec un petit engagement de fonds (moins d’un dollar), n’importe qui peut poser une question, créer un marché basé sur un résultat prédit et percevoir la moitié de tous les frais de transaction générés par le marché.

8- Protection de la propriété intellectuelle

Comme chacun sait, l’information numérique peut être reproduite à l’infini – et distribuée largement grâce à l’internet. Les internautes du monde entier disposent ainsi d’une mine d’or de contenus gratuits. Cependant, les détenteurs de droits d’auteur n’ont pas eu cette chance, perdant le contrôle de leur propriété intellectuelle et souffrant financièrement en conséquence. Les contrats intelligents peuvent protéger les droits d’auteur et automatiser la vente d’œuvres créatives en ligne, en éliminant le risque de copie et de redistribution des fichiers.

Mycelia utilise la blockchain pour créer un système de distribution de musique en peer-to-peer. Fondée par l’auteure-compositrice-interprète britannique Imogen Heap, Mycelia permet aux musiciens de vendre des chansons directement au public, ainsi que d’accorder des licences d’échantillons aux producteurs et de répartir les redevances aux auteurs-compositeurs et aux musiciens – toutes ces fonctions étant automatisées par des contrats intelligents. La capacité des blockchains à émettre des paiements en montants fractionnés de crypto-monnaies (micropaiements) suggère que ce cas d’utilisation de la blockchain a de fortes chances de réussir.

9- Internet des objets (IoT)

Qu’est-ce que l’IoT ? La gestion contrôlée par le réseau de certains types d’appareils électroniques – par exemple, la surveillance de la température de l’air dans une installation de stockage. Les contrats intelligents rendent possible l’automatisation de la gestion des systèmes à distance. La combinaison de logiciels, de capteurs et du réseau facilite l’échange de données entre les objets et les mécanismes. Le résultat augmente l’efficacité des systèmes et améliore le suivi des coûts.

Les plus grands acteurs de la fabrication, de la technologie et des télécommunications se disputent tous la domination de l’IdO. Pensez à Samsung, IBM et AT&T. Prolongement naturel des infrastructures existantes contrôlées par les opérateurs historiques, les applications de l’IdO iront de la maintenance prédictive des pièces mécaniques à l’analyse des données, en passant par la gestion des systèmes automatisés à grande échelle.

10- Micro-réseaux de quartier

Les technologies blockchain permettent d’acheter et de vendre l’énergie renouvelable produite par les micro-réseaux de quartier. Lorsque les panneaux solaires produisent un excédent d’énergie, les contrats intelligents basés sur Ethereum le redistribuent automatiquement. Des types similaires d’automatisation des contrats intelligents auront de nombreuses autres applications à mesure que l’IdO deviendra une réalité.

Située à Brooklyn, Consensys est l’une des principales entreprises au monde à développer une série d’applications pour Ethereum. L’un des projets sur lequel elle travaille en partenariat est Transactive Grid, en collaboration avec LO3, une entreprise d’énergie distribuée. Un projet prototype actuellement en cours utilise des contrats intelligents Ethereum pour automatiser la surveillance et la redistribution de l’énergie des micro-réseaux. Ce réseau dit « intelligent » est un exemple précoce de fonctionnalité IoT.

11- Gestion de l’identité

Il existe un besoin certain de mieux gérer les identités sur le web. La possibilité de vérifier votre identité est la clé de voûte des transactions financières en ligne. Cependant, les remèdes aux risques de sécurité liés au commerce en ligne sont, au mieux, imparfaits. Les grands livres distribués offrent des méthodes améliorées pour prouver votre identité, ainsi que la possibilité de numériser les documents personnels. Il sera également important de disposer d’une identité sûre pour les interactions en ligne, par exemple dans l’économie du partage. Une bonne réputation, après tout, est la condition la plus importante pour effectuer des transactions en ligne.

L’élaboration de normes d’identité numérique s’avère être un processus extrêmement complexe. Outre les défis techniques, une solution universelle d’identité en ligne nécessite une coopération entre les entités privées et le gouvernement. Ajoutez à cela la nécessité de naviguer dans les systèmes juridiques de différents pays et le problème devient exponentiellement difficile. Le commerce électronique sur l’internet repose actuellement sur le certificat SSL (le petit cadenas vert) pour sécuriser les transactions sur le web. Netki est une startup qui aspire à créer un standard SSL pour la blockchain. Ayant récemment annoncé un tour de table de 3,5 millions de dollars, Netki prévoit un lancement de produit début 2017.

12- AML et KYC

Les pratiques de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) et de connaissance du client (KYC) ont un fort potentiel d’adaptation à la blockchain. À l’heure actuelle, les institutions financières doivent effectuer un processus en plusieurs étapes à forte intensité de main-d’œuvre pour chaque nouveau client. Les coûts de KYC pourraient être réduits grâce à la vérification des clients entre institutions, tout en augmentant l’efficacité de la surveillance et de l’analyse.

La startup Polycoin propose une solution AML/KYC qui consiste à analyser les transactions. Les transactions identifiées comme suspectes sont transmises aux responsables de la conformité. Une autre startup, Tradle, développe une application appelée Trust in Motion (TiM). Caractérisée comme un « Instagram pour KYC », TiM permet aux clients de prendre un instantané de documents clés (passeport, facture de services publics, etc.). Une fois vérifiées par la banque, ces données sont stockées de manière cryptographique sur la blockchain.

13- Gestion des données

Aujourd’hui, en échange de leurs données personnelles, les gens peuvent utiliser gratuitement des plateformes de médias sociaux comme Facebook. À l’avenir, les utilisateurs auront la possibilité de gérer et de vendre les données que leur activité en ligne génère. Parce qu’il peut être facilement distribué en petites quantités fractionnées, le bitcoin – ou quelque chose de similaire – sera très probablement la monnaie utilisée pour ce type de transaction.

Le projet Enigma du MIT comprend que le respect de la vie privée des utilisateurs est la condition préalable essentielle à la création d’un marché des données personnelles. Enigma utilise des techniques cryptographiques pour permettre à des ensembles de données individuels d’être répartis entre les nœuds tout en effectuant des calculs de masse sur l’ensemble du groupe de données. La fragmentation des données rend également Enigma évolutif (contrairement aux solutions blockchain où les données sont répliquées sur chaque nœud). Un lancement bêta est promis dans les six prochains mois.

14- Enregistrement des titres fonciers

En tant que grands livres accessibles au public, les blockchains peuvent rendre toutes sortes d’enregistrements plus efficaces. Les titres de propriété en sont un bon exemple. Ils ont tendance à être sensibles à la fraude, ainsi qu’à être coûteux et laborieux à administrer.

Un certain nombre de pays entreprennent des projets de registre foncier basés sur la blockchain. Le Honduras a été le premier gouvernement à annoncer une telle initiative en 2015, bien que le statut actuel de ce projet ne soit pas clair. Cette année, la République de Géorgie a cimenté un accord avec le groupe Bitfury pour développer un système de blockchain pour les titres de propriété. Il semblerait que Hernando de Soto, économiste de renom et défenseur des droits de propriété, soit le conseiller du projet. Plus récemment, la Suède a annoncé qu’elle expérimentait une application blockchain pour les titres de propriété.

15- Négociation d’actions

Le potentiel d’efficacité accrue dans le règlement des actions constitue un cas d’utilisation fort pour les blockchains dans le commerce des actions. Lorsqu’elles sont exécutées en peer-to-peer, les confirmations de transactions deviennent presque instantanées (alors qu’il fallait auparavant trois jours pour les obtenir). Potentiellement, cela signifie que les intermédiaires – tels que la chambre de compensation, les auditeurs et les dépositaires – sont éliminés du processus.

De nombreuses bourses de valeurs et de marchandises prototypent des applications blockchain pour les services qu’elles proposent, notamment l’ASX (Australian Securities Exchange), la Deutsche Börse (la bourse de Francfort) et le JPX (Japan Exchange Group). L’application la plus connue, parce que reconnue comme étant la première à agir dans ce domaine, est Linq du Nasdaq, une plateforme pour les échanges sur les marchés privés (généralement entre les startups en phase de pré-IPO et les investisseurs). En partenariat avec la société de technologie blockchain Chain, Linq a annoncé la réalisation de son premier échange d’actions en 2015. Plus récemment, le Nasdaq a annoncé le développement d’un projet blockchain expérimental pour le vote par procuration sur le marché boursier estonien.