L’engouement pour les pièces de monnaie Shiba Inu stimule la demande de chiots Shiba Inu

Alors que Dogecoin, la crypto-monnaie créée à partir d’un meme en 2013 utilisant l’image d’un shiba inu, a connu une explosion de popularité cet été, elle a récemment été dépassée en valeur de marché par la pièce Shiba Inu, au nom légèrement moins créatif. Dans le style classique des crypto-monnaies, cette pièce a l’air d’une blague, mais sa valeur est immense. Les investisseurs ont fait grimper son prix de près de 800 % au cours du mois dernier, même si une pièce ne coûte encore qu’une minuscule fraction de centime.

Dans le même temps, les éleveurs de shiba inu à travers les États-Unis disent qu’ils voient plus d’affaires que jamais depuis que le commerce des crypto-monnaies a mis les chiens de chasse japonais sous les feux de la rampe.

L’engouement pour les pièces de monnaie de Shiba Inu stimule la demande de chiots Shiba Inu – et quoi d’autre ?

Elon Musk, le parrain de la crypto-monnaie et l’homme le plus riche du monde, est à l’origine d’une partie de cet émoji de fusée. Ses récents tweets sur son nouveau chiot shiba inu, Floki, ont déclenché des spéculations selon lesquelles il aurait lui-même investi dans la pièce Shiba Inu, faisant grimper son prix et suscitant même la création d’autres pièces pour chiens portant le nom de Floki. Les utilisateurs de Robinhood demandent à la société de courtage de coter la pièce Shiba Inu – elle permet déjà de négocier le Bitcoin, l’Ethereum, le Dogecoin et le Litecoin – une pétition à cet effet a recueilli plus de 450 000 signatures.

Seth Johnson, qui travaille dans l’informatique dans le nord du Mississippi, est l’un des fiers nouveaux propriétaires d’un shiba inu, acheté en juin avec 2 500 dollars américains. (Son éleveur n’acceptait pas les crypto-monnaies.) Il ne connaissait pas beaucoup les chiens avant que Dogecoin ne prenne son envol, et le battage récent autour de la pièce Shiba Inu n’a fait qu’accroître son intérêt. Johnson croit beaucoup en une pièce obscure appelée EverRise, qui est devenue le nom de son nouvel animal de compagnie.

Même si une grande partie de notre vie quotidienne se déroule dans des mondes en ligne, il est toujours troublant de voir la manifestation physique d’une tendance numérique. Chaque fois que j’emmène mon cocker d’un an, Riley, dans un parc pour chiens à New York, il y a toujours au moins un shiba inu, aux côtés des dizaines d’autres chiots achetés pendant les jours solitaires de fermeture. Le crypto est présent dans tous les domaines, de la musique à la mode en passant par les fast-foods ; maintenant, il m’aboie aussi dessus.

Pour ceux qui avaient des shiba inus même avant la folie des monnaies, cette nouvelle attention est profondément étrange. « Les gens demandent à prendre une photo avec elle », raconte Allyson Kazmucha, à propos de son shiba inu, Kaya. Ils disent : « C’est le chien du Doge ? ». Kazmucha, une responsable des programmes d’ingénierie à San Jose, a eu son chien en 2012, avant la création de Dogecoin. « Ils semblaient avoir la taille parfaite et ne pas être super collants ou à fort entretien », dit-elle. « Je n’avais définitivement pas réalisé que la crypto serait une chose quand nous l’avons eu ». Finalement, le meme est devenu si incontournable qu’elle a décidé d’acheter elle-même des pièces de Shiba Inu. « Ça faisait très « on-brand » », dit-elle.

La collision des mondes cryptographique et canin déconcerte les petits éleveurs. Les demandes de renseignements ont plus que triplé chez Rodel Shibas à Aspers, en Pennsylvanie, explique Sandra Rolenaitis, copropriétaire. « Vous avez Elon qui dit qu’il a un shiba inu, et puis ça fait boule de neige ». Elle reçoit maintenant entre 150 et 200 demandes par mois pour ses chiens. Mme Rolenaitis affirme qu’il est impossible de suivre le rythme des réponses, et encore moins de fournir un chien à toutes les personnes intéressées (la portée moyenne d’un shiba inu est de trois chiots). La charge de travail est d’autant plus lourde que de nombreuses personnes n’ont aucune idée de la personnalité de cette race. Mme Rolenaitis les décrit comme « les plus proches d’un loup que l’on puisse avoir, comme un chien de 125 livres dans un paquet de 25 livres ».

« Parfois, je reçois une famille qui les veut juste parce qu’ils sont populaires », dit Stephanie Abel de Tintown Shibas, un éleveur à Dover, Ohio. « Alors je dois passer par là et leur dire toutes les mauvaises choses sur les chiens, et quand je leur dis toutes les mauvaises choses, ils s’enfuient ».

Ali Smith, fondatrice de Rebarkable, une entreprise de dressage de chiens à Westminster, dans le Maryland, les décrit davantage comme des chats que comme des chiens. « Leurs instincts sont assez proches de la surface, et ils peuvent être difficiles à dresser car ils sont assez distants », dit-elle. Y a-t-il des parallèles avec le monde de la cryptographie ? Les personnes qui se cachent derrière les monnaies memes de la contre-culture se présentent comme une alternative à la finance traditionnelle et sont déterminées à faire grimper les prix à force de volonté.

La culture populaire a toujours été un moteur de l’achat d’animaux de compagnie. À l’époque de la première de la version en prise de vue réelle des 101 Dalmatiens de Walt Disney Co. en 1996, de vrais chiots étaient offerts en cadeau de Noël, ce qui a entraîné une hausse du nombre de chiots dans les refuges pour animaux après que les familles ont réalisé que les chiens de cette race avaient tendance à mordre et n’aimaient pas les enfants.

Zennia Barahona, présidente de NYC Shiba Rescue, compare ce phénomène à l’explosion du nombre de poissons-clowns après la sortie du film Nemo. Elle a constaté un afflux de chiens cette année, qu’elle attribue à la folie des crypto-monnaies et à la personnalité notoirement têtue de cette race, qui n’est pas idéale pour de nombreuses familles.

Les shiba inus se sont classés n° 43 sur la liste des races les plus populaires de l’American Kennel Club en 2020, contre 45 en 2019. La race reste donc un intérêt marginal, tout comme le commerce de pièces de Shiba Inu, pour l’instant.

Mais la transformation d’un phénomène en ligne en une tendance réelle est susceptible de proliférer à mesure que l’idée d’un « metaverse » gagne du terrain. Ce monde en 3D où les gens peuvent travailler, socialiser et faire des achats par le biais de la réalité virtuelle sera l’objectif de la nouvelle marque Facebook de Mark Zuckerberg, appelée Meta Platforms Inc.

La formation d’un métavers combinant crypto, blockchain, jeux numériques et jetons non fongibles sera un processus graduel, mais nous en voyons les prémices maintenant. Le choc entre nos personnalités en ligne et nos personnalités dans le monde réel sera une tension critique dans l’histoire en évolution. Lorsque l’enthousiasme pour un jeton numérique engendre l’achat d’un animal vivant, nous vivons le nouvel état de fluidité de nos mondes numériques et physiques. Les objets tangibles ne pourront jamais faire partie du métavers, mais leurs formes virtuelles, oui, et cela influencera notre façon de penser et de parler d’eux hors ligne.

Cela montre également les limites du métavers, quel que soit le nombre de grandes entreprises technologiques qui y injectent des fonds. Aucun avatar numérique ne peut remplacer un chiot dans la vie réelle.